“Encontre o parceiro certo e tenha filhos cedo”, aconselha a diretora da maternidade do Hospital Universitário de Zurique às mulheres

Ao ver a cesta cheia de anúncios de nascimento, você não precisa se preocupar com a extinção da humanidade. A cesta transbordante está no consultório de Nicole Ochsenbein, diretora da Clínica de Maternidade do Hospital Universitário de Zurique (USZ). Novos pais a usam para agradecer e expressar sua alegria pelo novo membro da família.

Ao lado da cesta, há um conjunto de cartões nos quais os pacientes podem avaliar a clínica. Cinco estrelas indicam satisfação máxima. Uma estrela indica que o atendimento pós-parto foi inadequado.

Às vezes, ela brinca com as jovens mães dizendo que esses são cartões bônus, diz Ochsenbein: "Para cada filho adicional, você pode acumular ainda mais pontos, para o segundo, terceiro e quarto filho. E para o quinto filho, há uma recompensa."

Seria ótimo se uma campanha como essa incentivasse as pessoas a terem filhos, mas Ochsenbein sabe que isso não basta. Na Suíça, nascem 1,3 filhos por mulher, em comparação com 1,28 na Alemanha. As taxas de natalidade estão diminuindo em todo o mundo. Até países como México e Tailândia estão sendo afetados. Uma taxa de fertilidade de 2,1 filhos é necessária para manter a população constante.

A Coreia do Sul detém o recorde, com uma taxa de natalidade de 0,75 filho por mulher em 2024. Em Seul, agora há mais lojas vendendo artigos para cães do que roupas de bebê. Em Berlim, também, muitas creches estão com falta de crianças. Se a maternidade de um hospital suíço tiver que fechar novamente, é também porque está subutilizada.

O que a OCDE chamou recentemente de "declínio sem precedentes" também se reflete nas estatísticas do hospital universitário. Em 2015, nasceram cerca de 3.000 crianças. Em 2023, houve 2.400 nascimentos. Em 2024, houve mais 30 nascimentos, mas a tendência é de queda.

Ochsenbein, vestindo um uniforme cirúrgico azul, senta-se no sofá de seu consultório com vista para a cidade e diz: "Não há nada melhor do que crianças". Ela fala por experiência própria: é mãe de quatro filhos. Aos 53 anos, chefia a clínica de obstetrícia da USZ há três anos; seus filhos têm 22, 20, 17 e 15 anos.

A ideia de ter uma carreira com quatro filhos é surpreendente hoje em dia, já que mesmo um filho já leva os pais que trabalham ao limite. Quando lhe perguntam como conseguiu, ela responde: "Eu teria querido ter mais filhos. Mas depois do quarto, meu marido decidiu: chega." Ela ri.

Escolher o parceiro certo é crucial para Ochsenbein quando se trata de ter filhos. Seu marido trabalha como economista e, sem o apoio dele, ela jamais estaria onde está hoje. Ele reduziu sua carga de trabalho em fases para que Ochsenbein pudesse seguir sua carreira com determinação.

Ochsenbein conta que o marido a incentivou, principalmente pelo interesse em sua pesquisa, que incluía o tratamento da ruptura prematura de membranas: "Quando eu estava cansada e preferia deixar um artigo na minha mesa, ele queria discutir o assunto. Ele trazia uma perspectiva diferente. Isso às vezes era exaustivo, mas também inspirador."

Elas dividiam os cuidados com as crianças, experimentando creches, au pairs e serviços de babá. Pais e sogros ajudavam fora do horário de pico ou quando uma criança estava doente, então Ochsenbein nunca precisava perder uma conferência e podia dar cada passo na carreira sem sacrificar tempo. "Conciliamos as coisas e fizemos dar certo."

Durante anos, a dificuldade de conciliar família e carreira tem sido citada como uma preocupação, com políticos de esquerda reivindicando mais apoio governamental para pais e creches externas. Ochsenbein também vê isso como um dos principais motivos pelos quais os casais hesitam em constituir família. As mulheres evitam assumir o peso da responsabilidade.

Essa é a experiência dela na Suíça. Na Bélgica, onde realizou pesquisas por alguns anos, já mãe de dois filhos na época, era dado como certo que as mulheres trabalhavam. Ela percebeu isso no horário de funcionamento das creches: "Uma creche não me serve de nada se só abre às 7h e meu trabalho começa às 6h. Ou se eu tenho que buscar as crianças às 18h, mas não posso sair do hospital antes das 19h."

Mas mesmo nos países escandinavos, onde até os avós agora recebem subsídio parental para cuidar dos netos, menos crianças estão nascendo. Há tantas opções disponíveis hoje, mas ter filhos é apenas uma delas, e com o crescente individualismo que valoriza muito a liberdade e a autonomia, não é a opção mais atraente para muitos. Quando os debates públicos equiparam ter filhos a "trabalho não remunerado" e estresse, isso certamente não é um incentivo.

O que Ochsenbein diria a um jovem que teme que as crianças estejam atrapalhando seu desenvolvimento? Você também pode se realizar como mãe ou pai, diz ela. Você se redescobre com as crianças porque elas o desafiam de maneiras diferentes. "Crianças não seguem horários. Elas bagunçam tudo, então você precisa aprender a se adaptar. Isso pode ser enriquecedor."

Ochsenbein fala frequentemente de coragem. É preciso coragem para embarcar na aventura de ter filhos. Para aqueles que não conseguem decidir porque as condições podem ser melhores mais tarde do que agora, ela diz: "Nunca é o momento certo." Porque com todo esse vai e vem, você pode perder o momento certo.

Embora a medicina reprodutiva permita adiar o desejo de ter filhos, por exemplo, congelando os óvulos, um em cada dez casais na Suíça ainda permanece involuntariamente sem filhos.

É uma falácia pensar que você ainda pode facilmente se tornar mãe aos 42 anos. É por isso que Ochsenbein não apenas diz: "Encontre o parceiro certo", mas também: "Tenha filhos o mais cedo possível".

Nem toda mulher tem a mesma sorte que ela. Muitas esperam pelo amor verdadeiro, apesar de relacionamentos intensos. Se o desejo de ter filhos não for urgente, elas simplesmente abrem mão da experiência da maternidade — há coisas piores. É assim que muitas mulheres indecisas veem a situação.

Em geral, a relutância dos jovens em se relacionar é um fator. Alguns sociólogos acreditam que a tendência à vida de solteiro é um fator-chave para o declínio da taxa de natalidade. Não há nada de errado em ter expectativas ao escolher um parceiro. No entanto, como diz Ochsenbein: "É preciso ter a coragem de entrar em um relacionamento, pelo bem dos filhos, seja você casado ou não."

Ela vê mulheres que nunca quiseram ter filhos, que engravidam e assumem o papel de mãe. Será que às vezes seria desejável ser empurrada para a experiência de ter filhos? Abrir mão do controle do planejamento da sua vida porque, de qualquer forma, você não consegue planejá-la nos mínimos detalhes?

"Você não consegue tirar carteira de motorista tendo filhos", diz ela. Ela atende mulheres que são "pegas de surpresa" por uma gravidez e cogitam a hipótese de abortar, mas depois mudam de ideia. E depois, ficam felizes por terem feito isso. Ou aquelas que queriam fazer todos os exames pré-natais para garantir que a criança estava saudável. Então, os sentimentos maternos despertam e, de repente, elas renunciam aos métodos, às vezes invasivos, porque poderiam colocar o feto em risco.

Tornar-se pai é comparável a aprender a andar de bicicleta: "Você recebe um empurrão, ela balança um pouco e, de repente, você percebe que funciona."

Ao buscarem razões para a relutância em ter filhos, as feministas continuam a culpar o patriarcado. Homens que maltratam suas esposas grávidas, mas também médicos antipáticos e parteiras rudes que potencialmente traumatizam as mulheres em trabalho de parto. Isso foi recentemente argumentado por um colunista do "Wiener Zeitung".

O processo de parto pode ser traumático, diz Ochsenbein: "Dar à luz é uma maratona, e as mulheres chegam ao seu limite. Fazemos tudo o que podemos para evitar um parto dramático." Ela espera que o medo do evento não impeça ninguém de engravidar.

Ela acrescenta que os partos não são mais os mesmos do século XVIII, então este não é um argumento válido. "Podemos aliviar a dor com a medicina moderna." Sem mencionar que muitas mulheres vivenciam o parto como algo grandioso, poderoso, mas também belo.

Governos em todo o mundo estão tentando incentivar casais a terem filhos, oferecendo bônus por nascimento, aumentando os benefícios parentais, cortes de impostos para famílias ou até mesmo oferecendo uma medalha para quem tem cinco filhos. No entanto, isso tem pouco efeito sobre a capacidade reprodutiva, como demonstram países como o Japão. Até mesmo a moradia para famílias é fortemente subsidiada nesses países, e ainda assim nascem apenas 1,15 filhos por mulher. Os governos têm influência limitada sobre a decisão das pessoas de ter filhos, de acordo com demógrafos.

Ochsenbein concordaria. Seu orientador de doutorado foi mais influente para ela: o professor de medicina em Freiburg, Alemanha, tinha cinco filhos. Ela também quer servir de modelo para seus médicos juniores. "Se vocês querem ter filhos, não esperem até terminarem a residência e o treinamento", diz ela às jovens.

Quando uma colega lhe conta que está grávida, seu primeiro pensamento não é: "Droga, saiu mais uma, como posso substituí-la?". Em vez disso, ela fica feliz. "Porque se eu não estiver feliz e compreensiva, quem estará?"

Em última análise, é tudo uma questão de organização, mesmo para uma empregadora. A maternidade significa que uma médica geralmente deseja reduzir sua carga de trabalho posteriormente. Mas, mesmo assim, os pontos positivos superam os negativos para Ochsenbein. "A experiência da própria gravidez e dos próprios filhos é valiosa em obstetrícia."

O que significaria um mundo sem crianças? Ela não pensa duas vezes e diz: "Um mundo sem risos". Então, ela tem que ir para a universidade. As crianças são o futuro. Aqui, elas esperam isso.